• Recap
• box score
• gallery

Dostupno na:

Zagreb zna za Houtza

Walter H. Reiterer

CNC Gladiatorsi pobedili su u četvrtoj utakmici zaredom, protiv Zagreb Thundera, ali su imali problema sa Hrvatima od starta.

Startni quarterback Bernhard Kamber je bio van ekipe; i dalje ima povredu ramena, ali je takođe bio na putu u Istanbul. I ostali redovni igrači su nedostajali timu, uključujući igrače Black Lionsa, koji su u subotu igrali u Austrijskoj fudbalskoj ligi.

To je donelo priliku juniorima da odigraju značajniju ulogu. „Imamo problem sa malim rosterom“, kaže rezervni quarterback Joe Widner. „Možemo da negodujemo, ili da probamo to da rešimo. Jedna od ideja je bila da damo minute juniorima kako bi odmenili druge igrače. Definitivno ćemo potražiti pojačanja na leto, jer želimo da budemo konkurentni Vukovima.“

Ovaj eksperiment je nakratko zapretio da propadne, jer su se gosti iz Hrvatske pokazali stručnima za brza poentiranja. Ivan Klarić uhvatio je pas od Damira Župana na liniji od 8 jardi Gladiatorsa i istrčao za vođstvo Thundera od 3-7. Manuel Houtz postigao je field goal pre toga.

Pokušaji Joe Widnera u dodavanjima ka brojnim svojim hvatačima propali su više puta, ponekad drastično. „Ne vidim preko linije i ne mogu da kompenzujem ovaj hendikep iskustvom na toj poziciji. Radilo je na treningu, ali ne na utakmici, pa smo opet odustali od toga“, rekao je Widner o svom „QB umeću“.

Ali možda je i bolje što je propalo. Running back Martin Baueri istrčao je u drugoj četvrtini za vođstvo od 10-7, nakon čega je usledilo još jedno brzo poentiranje Zagreba. Marko Tošić uhvatio je kratak pas i s loptom trčao 70 jardi u end zonu Gladiatorsa. Potez utakmice pripao je Manuelu Houtzu i njegovom hvatanju jednom rukom, uključujući i beg u end zonu. Odbrana je još jednom bila jača strana ekipi iz Burgenlanda, jer su zaustavljali Zagreb osim kod tri laka poentiranja. Tako se prvo poluvreme završilo sejftijem za Gladiatorse, nakon lošeg snapa koji je doveo do fumbla u end zoni Zagreba -- 19-14.

Nakon novog početka, Gladiatorsi su odustali od pokušaja pasom, napadajući samo trčanjem; to se odmah isplatilo kada je Martin Bauer, sve više korišten na mestu running backa, postavio rezultat na 26-14.

Treća i poslednja brza akcija za Hrvate ponovo je dovela do touchdowna. Marko Tošić uhvatio je loptu na 7 jardi i istrčao za 26-21. Ali ni pre, ni nakon toga, Hrvati nisu uspeli da sastave drajv, a ostatak su odradili domaći. Josef Rosenecker i Martin Bauer postigli su svoje druge poene u utakmici, čime su je stavili van domašaja za gostujući tim.

Nastup vredan hvale za Manuela Houtza, koji je igrao dominantnu ulogu u napadu, odbrani i specijalnim timovima -- branio je pas akcije Thundera, nameštao važna obaranja, vraćao ispucavanja duboko u polje, postigao field goal i touchdown -- toliko dominantnu, da igrači Zagreba znaju ime Houtz bolje nego bilo koje drugo austrijsko ime.

Zbog toga je još tragičnije za Gladiatorse da će njegova karijera biti ometena. Nakon dve utakmice u austrijskoj ligi, Houtz će nastaviti svoju obuku u vojsci i vrlo retko biti u mogućnosti da igra. „Trebalo bi da budem spreman opet u martu 2009, sa svim testiranjima završenim. Tada ću ponovo igrati“, kaže Houtz.

Ko će ga zameniti? Pitanje na koje Joe Widner kaže: „Ko, bilo kako, može da ga zameni? Za mene, Manny je jedan od najkompletnijih i najboljih igrača u zemlji i samim tim ne može biti zamenjen.“

„Danas sam po prvi put video igrača u akciji i oduševljen sam. Jednostavno je uvek tu, baš gde je lopta. Kako to radi?“, zapitao se Rudi Halbartschlager, komentator na stadionu.

Houtz je samo slegnuo ramenima. „Ne znam tačno. Drugi vole da čitaju novine; ja volim da čitam utakmicu.“